Το 1985, ξεκινώντας την επαγγελματική μου πορεία στη ζαχαροπλαστική, δεν μπορούσα ποτέ να φανταστώ ότι ύστερα από τέσσερις δεκαετίες δημιουργίας, η μεγαλύτερη επιτυχία μου θα γεννιόταν από την αγάπη για την παράδοση του τόπου μου.
Ήμουν μόλις δεκαπέντε ετών όταν έπιασα για πρώτη φορά τον πλάστη στα χέρια μου. Δίπλα μου είχα ανθρώπους που δεν μου έμαθαν μόνο μια τέχνη, αλλά έναν τρόπο ζωής. Τον θείο μου, σπουδαίο μάστορα της ζαχαροπλαστικής, και τον μπάρμπα Κώστα, έναν παλιάς κοπής τεχνίτη, που με υπομονή και αγάπη καθοδηγούσαν κάθε μου κίνηση. Από αυτούς έμαθα ότι τίποτα δεν αντικαθιστά το μεράκι, την επιμονή και τον σεβασμό στην παράδοση.
Χρόνια αργότερα, αυτή η γνώση έγινε το Κλωστάρι, ένα από τα πιο αγαπημένα παραδοσιακά γλυκά της Κόνιτσας. Ένα γλυκό που κουβαλά τις μνήμες του τόπου μας και τις γεύσεις με τις οποίες μεγαλώσαμε.
Το 2026, το Κλωστάρι Καρυδιού της Ήπειρος Γη βραβεύτηκε με 3 Χρυσά Αστέρια και την εξαιρετική βαθμολογία 97,7/100, κατακτώντας το διεθνές βραβείο Superior Taste Award 2026 από το International Taste Institute στις Βρυξέλλες.
Για πολλούς αυτή είναι μια σημαντική διεθνής διάκριση. Για εμένα, όμως, είναι κάτι πολύ περισσότερο. Είναι η δικαίωση μιας διαδρομής που ξεκίνησε πριν από σαράντα χρόνια, η ανταμοιβή των ανθρώπων που με δίδαξαν την τέχνη τους και η απόδειξη ότι η αυθεντική ελληνική παράδοση, όταν υπηρετείται με αγάπη, μεράκι και σεβασμό, μπορεί να συγκινήσει ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Αυτό το βραβείο δεν ανήκει μόνο σε εμάς. Ανήκει στην Κόνιτσα, στην Ήπειρο, στους παλιούς μαστόρους που κράτησαν ζωντανές τις συνταγές μας και σε όλους όσοι πιστεύουν ότι η παράδοση αξίζει να συνεχίζεται.